Sana numismatiikka tulee latinan kielen sanasta nummus, joka merkitsee rahaa. Numismatiikka tarkoittaa siis rahatiedettä, joka luokitellaan historian aputieteeksi.
Rahoja on ollut olemassa jo noin 2600 vuotta. Ne ovat tärkeä tietolähde historiantutkijoille ja merkityksellinen osa kulttuuriamme, antiikin ajoilta meidän päiviimme asti. Numismatiikka tieteenä on tämän pitkän ajanjakson kuluessa ollut lyötyjen rahojen tutkimista ja niiden historiallisen merkityksen selvittämistä eri näkökulmista katsoen.
Numismatiikka on paitsi historiaa, myös talous- ja taidehistoriaa. Numismatiikka ei tutki yksinomaan metallirahoja, vaan tutkimus- ja keräilykohteiden alue on laaja. Sen osoittaa meille seuraava katsaus.
